Pourquoi les mouvements sociaux doivent innover

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Les manifestants agissant contre les régimes répressifs sont confrontés à un problème particulier : les outils qu'ils utilisent pour organiser des manifestations peuvent également être déployés pour réprimer leurs actions. Par exemple, lorsque les citoyens communiquent sur Internet pour planifier une manifestation, un régime au pouvoir peut accéder à ces informations et être prêt à disperser la manifestation. Alors quoi?

Ce qui se passe ensuite, selon la politologue du MIT Mai Hassan, c'est que les manifestants peuvent s'engager dans une « discoordination coordonnée », comme elle l'appelle, en trouvant des moyens de créer rapidement de nouvelles manifestations, de détourner les forces de sécurité et de maintenir les mouvements sociaux actifs, même face à de régimes s'efforçant de les arrêter.

"Vous avez besoin que les gens soient sur la même page pour que toute sorte de mobilisation anti-régime se produise, et cela se fait plus facilement par le biais d'une organisation formelle comme un syndicat ou un parti politique d'opposition, ou ces dernières années, Internet, y compris les événements Facebook ou Twitter, " dit Hassan. "Mais cela fait ressortir une tension fondamentale, à savoir que les dissidents se rendent identifiables et trouvables pour le régime même qu'ils essaient de renverser. Comment s'organise-t-on alors que l'organisation permet au régime de s'engager plus facilement dans la répression ?"

Hassan a écrit sur ce sujet dans un nouvel article basé sur des recherches qu'elle a menées sur le terrain au Soudan ces dernières années, où des mouvements publics ont surgi pour protester contre l'ancien dirigeant autocratique, Omar al-Bashir. En interrogeant de nombreux manifestants et en étudiant leurs tactiques, elle a pu identifier des dynamiques de protestation qui autrement ne seraient pas visibles. Elle a conclu, comme elle l'écrit dans le journal, que "les mouvements de protestation sociale doivent perpétuellement innover".

L'article en libre accès, "Coordinated Dis-Coordination", apparaît en avance sous forme en ligne dans l'American Political Science Review. Hassan est le seul auteur.

Hassan a mené ses recherches de décembre 2018 à décembre 2019, en interrogeant plus de 100 groupes de discussion et des personnes qui participaient au mouvement de protestation contre el-Béchir, qui avait pris le pouvoir en 1989. Il a fallu du temps pour identifier certains leaders clés de la protestation et parler avec les gens. essayer de garder un profil bas à certains égards; certains appartenaient à ce que les Soudanais appellent "Lijān", ou des comités de résistance de quartier informels dans le grand Khartoum, de loin la plus grande zone métropolitaine du Soudan.

Ce qui a émergé de la recherche de Hassan n'est pas une étude quantitative, bien que cela soit caractéristique d'une grande partie de ses autres travaux, qui ont souvent examiné les droits et les politiques dans l'histoire récente du Kenya. Il s'agit cependant d'une étude empirique de tactiques de protestation éphémères et évolutives qui se sont avérées difficiles à saisir via les formes traditionnelles de mesure des sciences politiques.

Comme l'a observé Hassan, le plus grand groupe de protestation au Soudan à l'époque était une alliance lâche de groupes formels et d'intérêts appelés les Forces pour la liberté et le changement (FFC), qui organisaient bon nombre des plus grands événements de protestation. Mais lorsque les forces de sécurité du gouvernement soudanais ont commencé à suivre ces événements de près et à les dissoudre, les participants de la base ont commencé à concocter de manière organique ce que Hassan appelle des activités « parallèles » en plus de ces événements principaux.

Hassan a observé deux grands types d'activités que les manifestants ont utilisées tout en s'adaptant aux efforts de sécurité du régime. L'un, qu'elle appelle « le vacillement », était la formation assez spontanée d'événements de protestation, en même temps que de grands rassemblements pré-planifiés mais à plusieurs endroits dans la zone urbaine, pour profiter de la forte concentration de sécurité sur les événements majeurs. De cette manière, davantage de manifestations pourraient avoir lieu avec une proportion moindre de forces de police présentes.

Deuxièmement, les manifestants ont commencé à organiser des événements qu'elle appelle "takhfīf", ou des manifestations alternatives qui surgiraient une fois que les forces de police commenceraient à disperser des événements pré-planifiés. Ici, le but précis était d'éloigner les forces de sécurité des événements où la réponse avait commencé à devenir violente. (Le mot « takhfīf » signifie « allègement » ou « réduction » en arabe, comme pour réduire le fardeau de la manifestation principale.) Les manifestants ont souvent brièvement utilisé les plateformes de médias sociaux ou d'autres technologies de communication pour recueillir des informations sur le statut d'un rassemblement et décider s'ils doivent initier un événement takhfīf.

"Ces gens sont vraiment courageux et innovants", observe Hassan. "Ces idées ont surgi parmi différents lijān. Ils n'étaient pas organisés de manière centralisée par le FFC."

Une condition nécessaire de cette dynamique, note Hassan, est que le Soudan ait existé en tant qu'État assez faible, sans contrôle social énorme ni capacité énorme nécessaire pour réprimer sévèrement les mouvements de protestation.

"Beaucoup de dissidents se considéraient comme engagés dans un jeu du chat et de la souris contre le régime, essayant d'affaiblir le régime", dit Hassan. "Ils n'ont cessé de répéter qu'ils affrontaient un État faible, que le régime n'était pas fort. Certains de ces officiers qui les réprimaient étaient leurs voisins, et ils voyaient que les femmes des officiers n'achetaient plus de vêtements ou n'achetaient plus les meilleures coupes de viande à l'épicerie. Les gens ont eu l'idée qu'avec leurs salaires en baisse, le moral des officiers devait baisser, alors l'idée des militants était que nous devions les épuiser.

Même si les tactiques de protestation à la soudanaise ne peuvent pas fonctionner partout, un point clé de l'étude de Hassan est de saisir leur évolution sur une courte période de temps, de faire la chronique de la nécessité de telles adaptations.

De nombreux universitaires ont étudié les manifestations du « printemps arabe » au début des années 2010, par exemple, et ont conclu que les plateformes de médias sociaux étaient vitales pour ces manifestations de masse. Mais une fois que les régimes autoritaires ont observé des manifestants s'organiser sur, disons, Facebook, ils ont rapidement commencé à réprimer ces efforts.

"Beaucoup de [recherches] sur le printemps arabe examinent le rôle des médias sociaux, et cela a joué un rôle et a pris certains régimes au dépourvu, mais cela n'arrivera qu'une seule fois", a déclaré Hassan. Sa question est la suivante : comment les manifestants peuvent-ils subvenir à leurs besoins après que les régimes sont devenus plus avertis des médias sociaux ? Le cas soudanais en est un exemple, mais Hassan espère que les chercheurs continueront d'examiner l'évolution des mouvements sociaux à l'échelle mondiale, tout en gardant à l'esprit que des changements et des innovations en cours dans leurs tactiques sont nécessaires.

« Ce n'est pas que la répression va amener tous les mouvements à s'engager dans ces tactiques [précises] », dit Hassan. "C'est que la répression va forcer les gens à s'engager dans des tactiques auxquelles nous n'avons pas encore pensé. Si les gens se mobilisent d'une manière particulière, le régime a la possibilité d'apprendre et d'empêcher cette forme de mobilisation de se produire. En un sens, les tactiques de protestation doivent être aléatoires et imprévisibles pour fonctionner."

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