"C'est inacceptable": la réduction des niveaux de gaz toxiques doit être la priorité absolue, déclarent les dirigeants de Kalamazoo

KALAMAZOO, MI – Les commissaires de la ville de Kalamazoo augmentent l'urgence de leurs paroles tout en parlant de la gestion de la pollution potentiellement dangereuse dans le quartier Northside de la ville.

Le vice-maire Don Cooney a déclaré le lundi 15 mai que les problèmes de qualité de l'air devraient figurer en tête de l'agenda de la ville.

"Il s'agit d'une urgence de santé publique", a déclaré Cooney lors de la réunion de la commission. Cela survient une semaine après qu'un rapport du ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan a déclaré que l'air observé dans une partie de la ville représente un danger, via la papeterie Graphic Packaging International et la station d'épuration des eaux usées de la ville.

"C'est inacceptable que les gens de notre communauté vivent dans ce genre de condition. Nous devons trouver un moyen de gérer cela", a déclaré Cooney, s'attirant les applaudissements de la petite foule dans les chambres de la commission.

Respirer constamment des niveaux de sulfure d'hydrogène dépassant 1,4 parties par milliard peut entraîner des problèmes de santé chroniques.

Les concentrations de gaz dans les communautés voisines des installations industrielles dépassent régulièrement 1,4 parties par milliard, a déclaré le MDHHS. Par exemple, le niveau moyen était d'environ 19 parties par milliard pour l'année 2020 à un capteur à Gull et Riverview.

La commissaire Stephanie Hoffman a déclaré à MLive / Kalamazoo Gazette qu'elle était heureuse que le rapport ait finalement été publié et que les résidents auront l'occasion d'entendre des responsables parler des toxines qui imprègnent la communauté.

Elle vit dans le quartier près de la station d'épuration et de Graphic Packaging.

"Je n'avais pas besoin d'un rapport pour m'informer des problèmes", a déclaré Hoffman. "Je vis sur le côté nord de Kalamazoo depuis 2018 et j'ai une expérience personnelle des effets physiques depuis que j'ai acheté ma maison."

Cooney a noté comment le rapport montre que la qualité de l'air peut causer du stress et aggraver l'asthme existant, et a noté que les enfants sont plus exposés aux effets de la pollution sur la santé.

Nous devons construire une coalition pour nous concentrer sur la question, a déclaré Cooney.

"Les gens sont régulièrement soumis presque continuellement à cette odeur punitive et à tout ce qu'elle fait à leur système", a-t-il déclaré.

L'une des recommandations de l'État était - si vous sentez l'odeur, restez à l'intérieur. Une autre recommandation était d'apprendre à gérer votre stress, a déclaré Cooney, paraphrasant des parties du rapport du MDHHS.

"Je pense que ce sont les mauvaises réponses", a déclaré Cooney. "Je pense que cela met tout sur les gens.

"Je pense que la réponse est d'arrêter la pollution", a-t-il déclaré.

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La ville a une responsabilité, ont déclaré les commissaires, car il s'agit de leur usine de traitement des eaux usées et la ville a accordé des allégements fiscaux à Graphic Packaging. Les deux installations sont des sources documentées de sulfure d'hydrogène gazeux toxique.

Graphic Packaging International au 1500 N. Pitcher St. à Kalamazoo, le 12 mai 2023. L'usine de papier est adjacente à des zones résidentielles de Kalamazoo où du sulfure d'hydrogène dangereux a été trouvé.

Plusieurs autres commissaires se sont exprimés sur le MDHHS.

Le commissaire Esteven Juarez espère que la communauté se présentera à la mairie, organisée par le MDHHS à 17 h 30 le jeudi 18 mai à l'église baptiste du mont Zion, 120, rue Roberson. Les gens pourront poser des questions et entendre les responsables de la santé et de l'environnement de l'État. .

"Lorsque les habitants de Kalamazoo commenceront à se rassembler (...) pour lutter contre ces choses injustes, il pourrait y avoir une véritable transformation", a déclaré Juarez.

Le maire David Anderson a déclaré qu'il avait vécu au nord du centre-ville et y avait élevé ses filles. On parle de l'odeur depuis des décennies, a-t-il dit, et les effets négatifs n'ont pas été autant discutés dans le passé.

La réponse de la ville à cela sera une priorité élevée, a déclaré Anderson. Il a mentionné certaines des façons dont la ville travaille sur la question.

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"Cette commission est engagée et concernée", a déclaré Anderson.

La station d'épuration de la ville de Kalamazoo, le 16 septembre 2022. Il s'agit du bâtiment qui abrite les boues et où les camions ramassent la substance puante pour la transporter hors site.

Hoffman a déclaré à MLive/Kalamazoo Gazette après la réunion qu'elle souhaitait que le gouvernement local s'emploie à résoudre le problème maintenant.

"Nous avons la responsabilité de faire quelque chose maintenant pendant que l'enquête se poursuit au niveau de l'État", a déclaré Hoffman. "Nous ne pouvons pas permettre à la bureaucratie de nous entraver dans notre réponse locale pour apporter un soulagement à nos résidents."

Le dépliant du MDHHS pour une assemblée publique le 18 mai. Les résidents peuvent poser des questions sur l'étude sur la qualité de l'air récemment achevée par l'État.

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