Équipement cassé, fil de fer barbelé, boue font des ravages sur les favoris Unbound Gravel 200

Du champion en titre Ivar Slik à la gagnante 2021 Lauren De Crescenzo, l'édition 2023 de la course est allée de travers après seulement 10 milles de course pour de nombreux prétendants

Aucune édition de l'Unbound Gravel 200 n'est facile. L'événement phare de 200 milles, en fait 205,5 milles cette année, offre constamment un terrain accidenté et vallonné à travers les Flint Hills du Kansas pour s'assurer que les gagnants remportent les titres de roi et de reine d'Unbound.

Pourtant, l'énormité du défi semblait atteindre un tout autre niveau d'année, avec la «boue au beurre de cacahuète» dans la toute première heure de course démêlant les plans des meilleurs pilotes. Il y avait des mécaniques sans fin, des positions perdues, de longues poursuites et des DNF (plus probablement quelques WTF aussi) de la part de pilotes débutants et de vétérans chevronnés.

Sur les 57 femmes élites qui ont pris le départ samedi, un tiers n'a pas terminé l'épreuve. Du côté des hommes élites, un quart des 116 coureurs ont abandonné avant l'arrivée à Emporia. Par rapport à une édition humide et boueuse en 2022, ces chiffres étaient le double du taux d'abandon.

De nombreux coureurs qui devaient être en tête toute la journée, comme le champion en titre élite masculin Ivar Slik ou la championne élite féminine 2021 et vice-championne 2022 Lauren De Crescenzo, ont été déçus d'abandonner la course pour laquelle ils se sont préparés méticuleusement pendant des mois.

"Une chose que j'ai apprise dans ma carrière de cycliste, c'est que peu importe la quantité de travail que vous fournissez, votre degré de préparation ou vos efforts, parfois les choses ne fonctionnent tout simplement pas. Cette course m'a rappelé qu'il n'y a rien de mal à échouer", a écrit De Crescenzo dans un post Instagram post-course.

"Franchement, c'est un privilège de tout donner et d'échouer sur la plus grande scène. Je dormirai bien en connaissant mon équipe et j'ai travaillé dur pour me préparer pour cette course."

La boue au beurre de cacahuète provoque le chaos chez Unbound Gravel Keegan Swenson's Santa Cruz Stigmata: Le vélo vainqueur du Unbound Gravel 200 pour hommes Villafañe: Je suis prêt pour une course réservée aux femmes à Unbound Gravel 200

Pourtant, alors que les choses tournent inévitablement mal dans les courses de gravier, les coureurs de boue collante et épaisse rencontrés au cours de la première heure les ont forcés à courir en cyclocross ou à rechercher une ligne praticable sur le côté de la route accidentée dans l'herbe longue, certains traversant fil clôturer et détruire le matériel.

"Ma course s'est essentiellement terminée dans la première heure", a déclaré De Crescenzo, qui était un DNF après avoir roulé plus de 9 heures et s'être retiré avec un peu plus de 40 milles à parcourir. "J'ai couru sur du fil de fer barbelé dès le début, déchiquetant mes pneus. Cela a fait une longue journée d'arrêts et de départs, ce qui m'a finalement mis hors course pour de bon. Mon cœur va à tous les athlètes affectés par la section de boue d'une heure. dans les 12 premiers milles de la course."

Cette section boueuse de la première heure de course était «D Hill», qui n'avait pas été utilisée depuis 2015 lorsqu'elle est devenue une fosse à boue à cause de fortes pluies. La pluie du vendredi soir cette année a répété la situation.

Lors d'une conférence de presse obligatoire à midi vendredi, le directeur de la course Unbound, Ben Sachs, a donné aux plus de 50 membres de la presse présents un aperçu des longs trajets - XL 350, 200 et 100. Il a abordé la section D Hill comme un ajout notable retour à la course signature de 200 milles de cette année et a noté qu'il était sensible à la boue épaisse si davantage de pluie tombait pendant la nuit. Il a indiqué qu'un réacheminement de base pourrait être fait, en utilisant le chemin de l'année dernière lorsque les usagers ont continué en direction ouest sur la route 140 et ont continué après la route D jusqu'à la route YY pour traverser sous l'autoroute à péage.

Aucun changement n'a été apporté au parcours, même après les pluies de la nuit. Cyclingnews a contacté Sachs et Life Time pour obtenir des commentaires et n'avait pas reçu de réponse au moment de la publication.

Fonçant sur l'itinéraire prévu, le vainqueur masculin de 2022, Slik, a ressenti l'impact de cette boue, terminant finalement à la 36e place.

"Câble de dérailleur arrière cassé après 20 km. Nous avons plongé dans un bain de boue collante où tout le monde a dû courir et a essayé de garder son vélo aussi propre que possible", a déclaré Slik sur Instagram. "Après cette section, j'ai remarqué que le câble était cassé et je ne pouvais rouler que sur le 11. Avec 310 km à parcourir.

"OK, je pouvais changer de vitesse avec mon dérailleur avant, donc j'avais deux options. C'est devenu un combat contre moi-même et à la fin je suis content d'avoir réussi et d'être revenu à Emporia après 11,5 heures de course dans des conditions difficiles."

C'est une histoire qui s'est répétée dans tout le peloton, avec des coureurs de près et de loin, les militants expérimentés et les débutants du 200, et dans les autres catégories de course, devant se débattre avec un Unbound qui a laissé trois fois plus de coureurs échouer à faire jusqu'au bout. Plus d'un quart des coureurs d'élite Unbound 200 se sont retirés avant d'avoir regagné la ligne d'arrivée à Emporia.

Comme le vainqueur de 2019, Amity Rockwell, qui faisait partie des DNF, l'a dit "Le Kansas donne et le Kansas emporte".

Marisa Boaz, qui a remporté la distance de 100 milles l'an dernier, a parcouru 9 heures et 38 minutes avant de débrancher la prise.

"Quatre milles de boue collante au début (10-14 milles) était une décision intéressante de la part des promoteurs de la course et cela s'est avéré faire des ravages sur les vélos et les esprits. J'étais satisfait de la façon dont j'ai géré la boue mais je suis sorti de la section Je viens de commencer à rouler et j'ai finalement pu attraper et dépasser de nombreux groupes de coureurs jusqu'à ce que je m'installe dans un groupe plus important d'hommes et de femmes ", a-t-elle déclaré sur les réseaux sociaux, notant qu'un éventuel accident au mile 88 lui avait causé suffisamment de douleur. plus tard, puis arrêté au mile 142.

Boaz faisait partie d'un groupe de poursuite avec Haley Smith, la championne du Grand Prix à vie 2022, et Sarah Sturm. Alors que Sturm a terminé troisième, Smith a vécu une expérience misérable lors d'une course à la septième place.

"Pour moi, ce n'était pas une course au classement - c'était une course à la survie", a écrit Smith sur un post social dimanche, ajoutant "Je suis légitimement trop traumatisé pour former des pensées cohérentes."

Adam Blazevic, qui a remporté les étapes de l'Australian Gravel World Series l'année dernière à Nannup et Beechworth, a déployé des efforts stridents pour rattraper le terrain perdu après des retards dans la boue en revenant dans le top 20 sur la route, mais a finalement dû l'appeler un jour .

"Une journée brutale sur les routes de gravier pour Unbound Gravel. Comme tout le monde s'est coincé dans la boue tôt, a poursuivi pendant 150 km et a traversé une grande partie du terrain, puis a craqué et a essayé de récupérer, mais à la fin ma course était terminée 200 km. Je n'ai pas craqué autant sur la moto depuis longtemps, ce qui a définitivement forgé le caractère. Je pourrais être de retour l'année prochaine ", a-t-il déclaré.

Voici ce qui est arrivé à bon nombre de ces coureurs qui s'attendaient à être près du sommet de la liste des résultats, mais qui ont eu des mésaventures qui les ont fait chuter dans le classement ou complètement hors de la course.

Merci d'avoir lu 5 articles au cours des 30 derniers jours*

Inscrivez-vous maintenant pour un accès illimité

Profitez de votre premier mois pour seulement1 £ / 1 $ / 1 €

* Lisez 5 articles gratuitement dans chaque période de 30 jours, cela se réinitialise automatiquement

Après votre essai, vous serez facturé 4,99 £ 7,99 $ 5,99 € par mois, annulez à tout moment. Ou inscrivez-vous pour un an pour seulement 49 £ 79 $ 59 €

Inscrivez-vous maintenant pour un accès illimité

Essayez votre premier mois pour seulement1 £ / 1 $ / 1 €

Le dernier contenu de course, des interviews, des fonctionnalités, des critiques et des guides d'achat d'experts, directement dans votre boîte de réception !

Simone est une journaliste diplômée qui a accumulé des décennies d'expérience diversifiée tout en travaillant dans diverses organisations médiatiques de premier plan. Elle a rejoint Cyclingnews en tant que rédactrice de production au début de la saison 2021 et est maintenant passée au rôle de rédactrice en chef pour l'Australie. Auparavant, elle a travaillé comme rédactrice indépendante, rédactrice australienne chez Ella CyclingTips et comme correspondante pour Reuters et Bloomberg. Le cyclisme n'était au départ qu'un loisir pour Simone, qui a commencé comme journaliste économique, mais en 2015, sa carrière s'est également tournée vers le sport.

Rukhsar Habibzai - Le jour où j'ai quitté la maison

Uno-X obtient un nouveau sponsor et un nouveau kit pour le Tour de France

Critérium du Dauphiné GC reckoning comes in stage 4 time trial - start times

Par Josh Croxton05 juin 2023

Par Tom Wieckowski05 juin 2023

Par Barry Ryan05 juin 2023

Par Patrick Fletcher05 juin 2023

Par Patrick Fletcher05 juin 2023

Par Paul Norman05 juin 2023

Par Alasdair Fotheringham05 juin 2023

Par Lyne Lamoureux04 juin 2023

Par Jackie Tyson04 juin 2023

Par Stephen Farrand04 juin 2023

Par Tom Wieckowski04 juin 2023